劉備，字玄德，是東漢末年的一位杰出政治家和軍事統(tǒng)帥。他出身于宗室世家，自幼便以身世清高而自居。劉備通過家族族譜和族人口頭傳承，確認(rèn)了自己與漢獻(xiàn)帝的親戚關(guān)系，確立了自己是漢室宗親的身份。這一身份的確立為劉備在混亂的戰(zhàn)亂時(shí)期維護(hù)自己的地位，提供了重要的支持和依據(jù)。

與東漢末年割據(jù)一方的劉焉、劉表、劉虞等漢室宗親傳承有續(xù)不同，劉備的漢室宗親之說，在許多地方經(jīng)不得推敲。

如果說劉焉等人與靈帝尚屬于八竿子打的到的皇親，那么劉備與靈帝之間可以用十八竿子都打不到來形容了。后世鑒于劉備這種冒認(rèn)皇親者甚眾，嚴(yán)格定義了皇親，規(guī)定凡是出了五服的皇親與庶民無異。

身后被謚為“昭烈皇帝”的劉備，有史可考的世系只能追溯到祖父一代而已，這種情形出現(xiàn)在注重家族、宗法，實(shí)行門閥制的漢時(shí)實(shí)在件令人難以理解的事情。仔細(xì)尋思其中緣由，只能怪劉備的這門皇親有點(diǎn)世系太過遙遠(yuǎn)。

史料記載劉備是漢景帝子中山靖王劉勝之后，而眾所周知的是，劉備所處的時(shí)代卻是東漢末年，而劉勝卻是西漢人。完全是東頭一個(gè)漢、西頭一個(gè)漢，看似一分錢關(guān)系也沒有的。

一筆寫不出兩個(gè)劉來，漢光武帝劉秀乃是漢景帝第六子長(zhǎng)沙王劉發(fā)的后人，漢景帝的六世孫；而后來的漢獻(xiàn)帝是漢光武帝的八世孫，劉勝卻是漢景帝的第八子。仔細(xì)算起來，上溯十三世，劉備與漢獻(xiàn)帝有同一祖先——漢景帝！

從劉備出生地涿郡來分析，他是漢室皇親無疑。龍生九子，種種不同：劉備被人詬病為冒認(rèn)皇親，緣于中山靖王有一個(gè)遠(yuǎn)勝儕輩的厲害之處：龍精虎猛的劉勝是個(gè)不知疲倦的播種機(jī)，居然育有一百多個(gè)兒子。元朔二年（前127），劉勝的一個(gè)兒子劉貞被封為陸城侯，成為劉勝被封為侯爵的二十多個(gè)兒子中最早的五人之一。可惜好景不長(zhǎng)，元鼎年間（前116～前111），漢武帝劉徹為了加強(qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治，開始了大規(guī)模的削藩。漢制，每年的八月新酒釀成之后，皇帝要在宗廟舉行大祭，稱為“天子飲酎”（酎音ZHOU，意指醇酒）。在武帝行“飲酎”之禮的時(shí)候，諸侯王和列侯都要獻(xiàn)金助祭，稱為“酎金”。

祭祖本來是再嚴(yán)肅不過的事情了，可是祭祀用的酎金，卻出現(xiàn)了成色不足、摻假缺斤少兩的事情。早就打算削藩的武帝勃然大怒，利用這一機(jī)會(huì)一次奪爵百六人，劉貞也成了這六百多人中的一員。極可能就在此一事件之后，劉貞從錦衣玉食的侯爺?shù)鋲m埃，成為庶民從此落戶涿郡地方，成了涿郡劉氏的先祖。

劉勝繁殖能力超強(qiáng)，在承平年月并不是個(gè)別現(xiàn)象。兩漢三百余年間，劉姓人口出現(xiàn)了爆炸式增長(zhǎng)，漢室皇親也多如街頭流浪狗。如此一來，其中難免良莠不齊，出現(xiàn)冒充皇親騙吃騙喝的事情。至于劉備又是這劉貞兒孫中哪個(gè)播的種，直至今日仍是件學(xué)界無法精細(xì)考證的事情。二百多年后，劉貞的后人也只不過是姓劉而已。也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，劉備祖父劉雄在世最多是官至東郡范令而已。

劉備認(rèn)了這么一個(gè)祖宗，或者也是出于暗黑心理的考慮，自己都不明究竟，別人眼中看來更是一筆糊涂賬了。

他姓劉，有幸作了皇帝，有這兩條就足夠了，自然有后來人也認(rèn)他做祖宗的。