李世民作為隋末杰出的軍事統(tǒng)帥和政治家，在位期間推動(dòng)了大唐王朝的繁榮和穩(wěn)定。然而，公元626年，他卻在玄武門發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)政變，殺死了自己的兄弟李建成和李元吉，并逼迫父親李淵讓位。一些歷史學(xué)家認(rèn)為，李世民之所以發(fā)動(dòng)這場(chǎng)政變，是因?yàn)樗靶牟?，希望能成為唯一的皇帝，掌握絕對(duì)的權(quán)力。此舉不僅確立了李世民的統(tǒng)治地位，也奠定了他在中國歷史上的不朽地位。
“玄武門”之變是中國歷史上著名的一場(chǎng)政變。它之所以有名并不是因?yàn)槠湔儽旧?，而是通過這場(chǎng)政變登上皇帝位的人。這個(gè)人被后世中國歷代帝王尊為“一代明君”，在他二十三年的執(zhí)政期間，將新生的唐王朝變成了一個(gè)疆域遼闊、經(jīng)濟(jì)繁榮、四方咸服的大帝國，這個(gè)政治人物便是赫赫有名的唐太宗李世民。
在這場(chǎng)政變發(fā)生之前，李世民只是唐朝的建立者李淵被封為秦王的二兒子，按照儒家嫡長(zhǎng)子繼承制度，他根本無緣帝位。李淵登上皇帝位后，就已經(jīng)將長(zhǎng)子李建成立為太子，雖然李世民十八歲就跟隨父親東征西討，歷經(jīng)虎牢會(huì)戰(zhàn)，擔(dān)任唐軍統(tǒng)帥，破薛仁杲，敗劉武周、宋金剛，擊敗竇建德，降服王世充，屢催勁敵，但是，這一切功勛都被“禮制”所限制，他如果順從的接受眼前的規(guī)則，那么其政治命運(yùn)只能在“秦王”與“天策上將”的虛名榮寵中渡過。但，李世民天生就不是一個(gè)甘心接受命運(yùn)擺布的人。
李淵太原起兵，當(dāng)唐軍在霍邑遇到隋將宋老生頑強(qiáng)抵抗，遇到大雨，軍糧匱乏，此時(shí)又傳來劉武周將帶領(lǐng)突厥進(jìn)攻太原根據(jù)地，李淵和一幫患得患失的謀士，紛紛建議退兵救太原，如果不是十九歲的李世民苦勸五十二歲的父親堅(jiān)持進(jìn)攻，李淵在戰(zhàn)略上瞻前顧后的做法幾乎鑄成大錯(cuò)。這個(gè)年紀(jì)輕輕就做大事情的人，終非池中之物。尤其李世民的身后還有一支龐大的支持他登上帝位的能臣名將，所謂“謀臣猛將，并在麾下”，這些人大多都出身社會(huì)中下層，這與太子集團(tuán)背后是一幫皇親國戚決然不同。即使李建成李元吉不去疑忌李世民篡位之心，這場(chǎng)權(quán)力的轉(zhuǎn)移斗爭(zhēng)也會(huì)注定發(fā)生，因?yàn)閮纱髲?qiáng)有力的政治集團(tuán)已經(jīng)形成，對(duì)抗只是時(shí)間問題。
據(jù)《通鑒紀(jì)事本末》中記載，當(dāng)時(shí)朝廷已經(jīng)出現(xiàn)一種十分不正常的現(xiàn)象：“太子令，秦、齊王教與詔敕并行”，使得執(zhí)行的官吏們“莫之所從，唯據(jù)得之先后為定”。加上太子咄咄逼人的政治攻勢(shì)，使得二者之間關(guān)系更加對(duì)立。
武德五年，在處理王世充集團(tuán)的府庫珍寶時(shí)，由于李世民拒絕了皇親國戚的無理索求，使父親李淵妃子們對(duì)李世民憤怒不已。而這幫人恰好是李建成李元吉最依賴的政治勢(shì)力。張婕妤是李淵的妃子，為了父親向李淵求洛陽一處數(shù)十傾的肥沃田地，但是該田地早就由秦王李世民賜給了有功的淮安王李神通。張婕妤的父親拿著皇帝李淵的敕書向李神通索要土地，李神通以此田已得到秦王賞賜，毫不退讓。張婕妤便跑去向李淵哭訴：“秦王擅自奪取其父親的田地”。高祖聽到后，不辯是非，招來李世明憤怒責(zé)罵：“難道我的敕書不如你的教令嗎？”李世民無法直接反駁父親，只能委屈接受教訓(xùn)。此事不久，李淵與自己的親信裴寂還在抱怨，李世民常年在外掌管軍隊(duì)，已經(jīng)被一批書生教壞，已經(jīng)非昔日之子了。由此可見，李淵耳邊都是埋怨李世民的反對(duì)勢(shì)力，父子之間嫌隙已經(jīng)生成，再也無法掩蓋矛盾了。
政治上一旦牽涉到權(quán)力斗爭(zhēng)，往往六親不認(rèn)。太子李建成，齊王李元吉既然已經(jīng)對(duì)功高蓋主的秦王李世民充滿猜忌，他們之間的怨恨只會(huì)越積越深，同時(shí)高祖李淵也倒向太子一方，在此情況下，沖突已然不可避免，就差一根導(dǎo)火線了。
秦王府里李世民手下謀士，對(duì)眼前的政治態(tài)勢(shì)看的非常清楚。如果秦王府應(yīng)對(duì)不力，這不僅僅會(huì)關(guān)系到皇位的轉(zhuǎn)移以及無數(shù)顆人頭將要落地，還會(huì)導(dǎo)致好不容易統(tǒng)一的國家再度陷入戰(zhàn)爭(zhēng)與分裂。最先提出武力解決當(dāng)前局面的是行臺(tái)考功郎中房玄齡。他找到比部郎中長(zhǎng)孫無忌說道：“現(xiàn)在，雙方已經(jīng)結(jié)怨已深，一旦局勢(shì)不可控制，不止秦王府血流滿地，而且國家也要跟著傾覆。不如勸秦王效法姬旦前例，拯救國家，如此生死存亡的大事，不容耽擱，必須今天發(fā)動(dòng)?！遍L(zhǎng)孫無忌聽后，甚為贊同，說：“一直以來我都有這樣的想法，只是不敢說出口，現(xiàn)在你的話正和我意，我現(xiàn)在就去報(bào)告?！钡?，李世民聽完房玄齡的報(bào)告，卻一直在猶豫躊躇，等待時(shí)機(jī)。此后不久，房玄齡與杜如晦被調(diào)離秦王府。
李世民身邊只剩下不多的謀士。長(zhǎng)孫無忌、高士廉、侯君集、尉遲敬德看到局勢(shì)越來越不利于己方，不停的游說李世民率先動(dòng)手，誅殺李建成和李元吉。尉遲敬德與長(zhǎng)孫無忌甚至威脅李世民，如果再不動(dòng)手，他就要棄秦王而去，不再侍奉他。李世民提出再進(jìn)行研究。尉遲敬德嚴(yán)詞反駁道：“大王今天處理事情，一直猶豫不決，沒有智慧。面對(duì)危機(jī)，無法迅速?zèng)Q斷，沒有勇氣。大王平時(shí)訓(xùn)練的勇士八百余人，待在外面的，已經(jīng)進(jìn)入宮城，全身披甲，手持武器，形勢(shì)已經(jīng)造成，大王如何能夠阻止！”
李世民始終難以下決斷，便命人卜卦，正好幕僚張公瑾從外面進(jìn)來，抓起龜殼扔到地上。大聲說道：“占卜的目的是要請(qǐng)神明對(duì)有疑慮的事情決斷，現(xiàn)在毫無疑慮，搞什么占卜！況且占卜的結(jié)果如果不吉，難道停止發(fā)動(dòng)嗎？！”李世民之所以如此優(yōu)柔寡斷，其實(shí)有原因的。他曾經(jīng)感嘆：“骨肉手足互相殘殺，無論古今，都是最大的罪惡。我當(dāng)然知道早晚之間這場(chǎng)對(duì)抗不可避免，但是，總盼望對(duì)方先行動(dòng)手，然后再用正義之師，加以討伐?！笨梢娝麑?duì)局勢(shì)相當(dāng)清楚，只是在找一個(gè)合適的機(jī)會(huì)。上層的政治人物天天教育治下的百姓要學(xué)孔孟之道，遵守綱常禮教，自己卻最先不講人倫，這對(duì)于一個(gè)國家核心價(jià)值觀的傷害非常之大，李世民對(duì)此自然心知肚明，所以，他的隱忍并不是謙讓，更多的是伺機(jī)待發(fā)。
唐高祖武德九年的六月三日，金星再一次白晝劃過天空，太史令傅奕向李淵敬呈“親啟密奏”，說：“金星出現(xiàn)在秦國，秦王將登帝位，治理天下?！崩顪Y把這份報(bào)告交給李世民，李世民立即抓住機(jī)會(huì)，向李淵呈遞密奏，指控李建成和李元吉與后宮庶母通奸。他在奏折里嚴(yán)厲斥責(zé)：“我對(duì)兄弟們，已經(jīng)沒有半分虧欠，他們今天竟然打算殺死我，這簡(jiǎn)直是替王世充和竇建德復(fù)仇！”這是一項(xiàng)嚴(yán)厲的指控，它不僅從道德上將李建成與李元吉打翻在地，還從政治上直接向他們發(fā)起挑戰(zhàn)。李淵看后大吃一驚，決定第二天“鞫問”。但，導(dǎo)火線已經(jīng)點(diǎn)燃了。
六月四日，李世民率領(lǐng)長(zhǎng)孫無忌入朝，在玄武門買通守衛(wèi)安排伏兵，李淵妃子張婕妤已經(jīng)從李淵處探聽李世民的密奏內(nèi)容，急忙派人通知李建成。李建成找到三弟李元吉商量對(duì)策，李元吉建議不要入朝，但是李建成自認(rèn)護(hù)衛(wèi)軍已經(jīng)出動(dòng)，戒備森嚴(yán)，應(yīng)該安全無虞。當(dāng)他們一同到達(dá)臨湖殿時(shí)，才發(fā)現(xiàn)情況有變，本想退回去，已經(jīng)不可能。李世民一箭射死李建成，尉遲敬德射殺李元吉。
當(dāng)李淵還在湖上泛舟，尉遲敬德已經(jīng)身披盔甲，手執(zhí)長(zhǎng)矛來到他的面前。李淵大吃一驚，忙問：“作亂的是什么人，你怎么來到這里？”尉遲敬德大聲說道：“太子、齊王叛變，秦王出動(dòng)軍隊(duì)，誅殺二人，恐怕驚動(dòng)陛下，特派我前來保駕。”李淵一看大勢(shì)已定，只得接受眼見的局面。三天后，李淵將李世民封為太子，并且下詔，從今以后，朝廷政事無論大小，都由太子先行裁決，再行奏報(bào)！
一場(chǎng)轟轟烈烈、充滿血腥的權(quán)力斗爭(zhēng)就此結(jié)束。
勝負(fù)已分，失敗的李建成和李元吉已經(jīng)死去，他們的子弟也被株連殺死。不過，歷史也很吊詭，當(dāng)李世民竭力清除自己的兄弟以及侄兒時(shí)，他并不知道，未來等待他的是自己兒子之間們殘酷的奪嫡斗爭(zhēng)！