桃李無言，風舞艷陽。這是杜牧筆下的春景，也是對春天的一種贊美。春天，是大自然中最美好的季節(jié)之一。在這個季節(jié)里，一切萬物從沉睡中蘇醒，生機勃勃。杜牧以他的獨特觀察角度，筆下的春天更是多姿多彩，令人心曠神怡。在這樣一個充滿生機和活力的季節(jié)里，我們也可以從杜牧的筆墨中獲取靈感，享受春天的美好。
其人詩、賦、散文均為大家，書法也堪稱一流，加之出生名門，政治才華出眾，前途似乎一片錦繡。不想?yún)s長期不受重用，偶爾能有所作為，也如電光火石般一閃即逝。本想借煙花柳巷聊以慰藉，不想?yún)s為仕途帶來更多的阻力。好在，無論順境逆境，均能轉化為一篇篇膾炙人口的詩文，照亮了晚唐寂寥的天宇。
杜牧（803－852），字牧之，號樊川居士，唐代杰出的詩人、散文家、書法家。京兆萬年（今陜西西安）人。為別于杜甫，人稱“小杜”，與李商隱并稱“小李杜”。著有《樊川文集》，代表作有《阿房宮賦》等。
杜牧與杜甫同為晉代大學者、名將杜預之后。杜牧的爺爺杜佑，也是著名的政治家、史學家，曾任唐德宗的宰相。杜牧的父親雖然官階不高，但也算朝廷命官。因在家族排行十三，杜牧也被稱作“杜十三”。
在良好的家庭熏染之下，杜牧的才能很快就顯露出來。十幾歲就博通經(jīng)史，尤其專注于治亂與軍事，寫過十三篇《孫子》注解，也寫過許多策論咨文。適值唐憲宗致力于討伐藩鎮(zhèn)，樹立中央權威，杜牧遂向宰相李德裕獻策奇襲謀反的藩鎮(zhèn)劉稹，建議具體精當，被李德裕采用，結果大獲成功。
杜牧23歲的時候，寫出了聞名遐邇的《阿房宮賦》，“秦人不暇自哀，而后人哀之。后人哀之而不鑒之，亦使后人而復哀后人也”，擲地有聲，振聾發(fā)聵，一時大家爭相傳頌，以致洛陽紙貴。后來杜牧考進士的時候，時為太常博士的吳武陵——就是柳宗元在《小石潭記》里提到的那位人物，拿著《阿房宮賦》向主考官極力推薦杜牧，并得到允諾方才罷休——也可見該文的魅力。
杜牧26歲時考中進士，隨即考中賢良方正直言極諫科，被授弘文館校書郎、試左武衛(wèi)兵曹參軍。在此前，杜牧曾寫了一篇長達106句的五言古詩《感懷詩》，鞭撻了藩鎮(zhèn)的跋扈，揭露了朝廷的無能，表達了作者空有雄心而報國無門的苦悶。“……蕩蕩乾坤大，曈曈日月明。叱起文武業(yè)，可以豁洪溟。安得封域內(nèi)，長有扈苗征……”慷慨激昂，氣勢磅礴。
富有才華，又自視甚高，杜牧本想在仕途上有一番大的作為，卻被安排在弘文館從事校理典籍的閑差，自然心有不甘。半年后，尚書右丞、書法家沈傳師出任江西觀察使，邀請杜牧前往幕府任職，杜牧毫不猶豫地離開長安，來到遙遠的江西。在此期間，杜牧一方面寫下了諸如《赤壁》類的詩，借古諷今，感慨自己懷才不遇，另一方面，也不免沾染唐朝狎妓冶游之風，放浪形骸。
833年，沈傳師被調(diào)回長安，遂把31歲的杜牧推薦給了在揚州的淮南節(jié)度使牛僧孺，眼見江南寺廟林立，杜牧寫下了《江南春絕句》，“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，表達了自己對崇佛之風的諷刺。
牛僧孺授予杜牧推官，后轉為掌書記，負責公文往來。喜歡宴游的杜牧開始了和揚州的不解之緣。
“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花。”一曲《泊秦淮》，道出了國勢日衰，而統(tǒng)治者夜夜笙歌的晚唐景象。
明知國事不可為，卻仍放心不下。無以解憂，詩人也不免流連繁華的秦淮河畔，縱情聲色，聊慰寂寞，“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”。
兩年后，杜牧被朝廷征為監(jiān)察御史，分司東都，八月赴東都洛陽上任。十一月，長安發(fā)生了震驚天下的甘露之變。唐文宗本想借觀甘露為名，聯(lián)合大臣誅除宦官仇士良，卻被對方所乘，宰相以下一千多人被殺。杜牧因在東都，幸而躲過了這場屠殺。
在洛陽，由于職務清閑，杜牧四處憑吊古跡，寫下了不少詩篇。如《過華清宮絕句》，“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，借古諷今，惆悵滿懷。
36歲的時候，杜牧被任命為宣州團練判官，隨即，又被召回長安，先后任左補闕、史館修撰、膳部員外郎、比部員外郎。
40歲時，杜牧被外放為黃州刺史。雖然是因為牛李黨爭的緣故被李德裕排擠出京，但卻給了杜牧獨當一面的機會，包括在以后的池州、睦州任上，杜牧均能興利除弊，造福百姓。在池州任上，杜牧寫下了名傳千古的絕句《清明》：清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。
845年，唐武宗下詔禁毀佛教，杜牧后來曾做《杭州新造南亭子記》，詳細敘述武宗禁毀佛教事，言詞間對武宗頗多支持。
848年，46歲的杜牧被召回京城，任司勛員外郎、史館修撰。杜牧隨即以京官俸祿低，難以養(yǎng)家為由請求外放杭州刺史，但朝廷沒有批準，反將之升為吏部員外郎。后來，杜牧又再次請求外放湖州刺史，接連三次上書，終于獲得批準。
對于杜牧此次堅持外調(diào)，主要的原因應該不是經(jīng)濟上的困難，而是認為自己在朝廷無所作為，長達四十年的牛李黨爭讓杜牧對朝廷政治極度失望，所以希望能夠遠離政治中樞，遠離是非之地。
不過，僅僅一年后，杜牧又被調(diào)至長安，升為考功郎中、知制誥。第二年，遷中書舍人。這段時期，杜牧重新整修了祖上的樊川別墅，并以一首《紫薇花》而獲得“杜紫微”的雅號：曉迎秋露一枝新，不占園中最上春。桃李無言又何在，向風偏笑艷陽人。不與群花爭春，縱然是到了秋天，仍然能一枝獨秀，迎風含笑。以此表明自己不趨炎附勢，剛直不阿的風骨。
852年冬天，杜牧病逝，享年50歲。臨終前，杜牧自撰墓志銘，并閉門謝客，搜羅生前文章，對火焚之，僅留下十之二三。