霍去病以勇猛非凡的戰(zhàn)功成為漢朝名將，他在大破匈奴的同時(shí)，也展現(xiàn)了他的仁心仁義。在一次征戰(zhàn)中，他不僅成功救回了兩群被俘的奴隸，讓他們重獲自由，而且還大發(fā)善心將他們送回了故鄉(xiāng)。然而，這一善舉卻給漢朝帶來了悲劇的命運(yùn)，霍去病的舍生救人之舉卻成為漢朝的遺憾。

匈奴，是漢朝邊境的大敵，其疆域東起大興安嶺，西包西域。由于國(guó)內(nèi)民族眾多，因此有“百蠻之長(zhǎng)”的稱號(hào)。為了殲滅匈奴，漢朝從漢文帝時(shí)期起，就制定了以夷制夷的政策，也就是要將匈奴的從屬部落歸攏到漢朝一邊。

到了漢武帝時(shí)期，“以夷制夷”政策正式實(shí)施。首先在公元前121年，漢武帝以霍去病為將，發(fā)動(dòng)河西之戰(zhàn)，斬?cái)嗔诵倥挠冶?，也就是河西和西域地區(qū)；公元前119年，漢武帝又針對(duì)匈奴左地，也就是今天東北地區(qū)發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的征戰(zhàn)，而為首的將領(lǐng)仍是霍去病。

在此戰(zhàn)中，霍去病斬獲的敵首超過7萬，匈奴在左地的實(shí)力遭到了毀滅性的打擊。在匈奴左地，霍去病發(fā)現(xiàn)了被匈奴所奴役的兩大民族——烏桓和鮮卑。出于善心，霍去病將他們遷徙到上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡塞外，為漢朝偵查匈奴的動(dòng)向。

那么烏桓和鮮卑是如何淪為匈奴奴隸的呢？而這就要從匈奴開國(guó)單于——冒頓單于說起了。烏桓和鮮卑均從屬于東胡部落，冒頓單于時(shí)，匈奴征服了東胡。在匈奴強(qiáng)大的軍威面前，東胡百姓四散奔逃，并分別聚居于鮮卑山和烏桓山，從而形成了兩大部落。

烏桓和鮮卑同文同種，表里難分，經(jīng)常一起行動(dòng)。在匈奴的盤剝下，烏桓和鮮卑過著生不如死的日子。根據(jù)《資治通鑒》記載：

“烏桓自為冒頓所破，眾遂孤弱，常臣伏匈奴，歲輸牛、馬、羊皮，過時(shí)不具，輒沒其妻子。”

也就是說，烏桓（鮮卑也應(yīng)該一樣）每年都要向匈奴輸送牛、馬和羊皮，如果不給或超過了日期，匈奴人便會(huì)搶走烏桓人的老婆和孩子。到了戰(zhàn)時(shí)，匈奴則經(jīng)常強(qiáng)迫烏桓和鮮卑當(dāng)炮灰。

由此可見，烏桓、鮮卑不僅要面臨草原嚴(yán)酷的自然環(huán)境，還要承受匈奴敲骨吸髓式的盤剝，匈奴的奴役政策對(duì)于兩族來說，無異于種族滅族。因此，霍去病對(duì)烏桓和鮮卑的解救，可以說是一次充滿著人道主義光輝的義舉。

在漢朝的保護(hù)下，烏桓和鮮卑逐漸坐大。到了漢昭帝年間，烏桓人甚至主動(dòng)出擊，挖了匈奴單于的祖墳。雖然，烏桓和鮮卑是漢朝防御匈奴的利器，但同時(shí)也是一把雙刃劍。出于游牧民族的貪婪本性，烏桓和鮮卑經(jīng)常連兵入寇，四處劫掠。不過直到王莽時(shí)，烏桓和鮮卑還處于可控狀態(tài)。

但到了王莽時(shí)期，局勢(shì)卻出現(xiàn)大變。原來，王莽歧視一切外族，特別是匈奴。當(dāng)時(shí)，匈奴已經(jīng)與漢朝和好，邊境已經(jīng)數(shù)十年沒有戰(zhàn)事，而王莽卻非要挑起爭(zhēng)端。為了討伐匈奴，王莽強(qiáng)征烏桓人駐守于邊境，并將他們的家人作為人質(zhì)。

由于烏桓人不服水土，且不愿當(dāng)王莽的炮灰，因此他們紛紛逃亡塞外。而王莽也不客氣，將烏桓作為人質(zhì)的家人全部誅殺。就此，烏桓、鮮卑與漢朝的關(guān)系徹底破裂。

從王莽末年到東漢開國(guó)，烏桓和鮮卑重新依附于匈奴，連年騷擾中國(guó)邊塞?！顿Y治通鑒》記載：

“光武初，匈奴強(qiáng)盛，率鮮卑與烏桓寇抄北邊，殺略吏人，無有寧歲…”

為了瓦解匈奴與東胡的聯(lián)盟，劉秀先是派祭肜在遼東大破烏桓和鮮卑，讓他們不再膽敢與漢朝為敵。其后，劉秀又設(shè)計(jì)瓦解了匈奴，將統(tǒng)管匈奴南部的右奧鞬日逐王比立為單于，從而建立了從屬于漢朝的南南匈奴。

烏桓、鮮卑見匈奴勢(shì)力衰弱，于是見風(fēng)使舵，準(zhǔn)備投靠漢朝一邊。首先在東漢建武二十二年（46），烏桓乘匈奴發(fā)生自然災(zāi)害之機(jī)，出兵攻擊北匈奴，殺得匈奴人狂奔數(shù)千里，讓出了水草豐盛的漠南之地。以匈奴人的頭顱作為投名狀，烏桓人得到了光武帝的原諒，被封為王侯的君長(zhǎng)達(dá)到81人。

鮮卑見烏桓投附漢朝后每天吃香喝辣，好不羨慕。于是在公元54年，鮮卑大人于仇賁、滿頭等率族人向光武帝朝貢，表示歸附。

就這樣，烏桓和鮮卑徹底倒向了漢朝，讓原本就分裂的匈奴雪上加霜。投靠漢朝后，烏桓人主要在長(zhǎng)城沿線活動(dòng)，而鮮卑人則分布于河套、陰山一帶，形成了兩道移動(dòng)的長(zhǎng)城。

為了控制烏桓和鮮卑，光武帝聽從班彪建議，重新設(shè)立護(hù)烏桓校尉，并將其治所設(shè)立在上谷寧城。在漢朝的武裝下，烏桓和鮮卑成為最精銳的雇傭軍，他們連年攻打匈奴，取得了巨大的戰(zhàn)果。

首先，鮮卑大都護(hù)偏何主動(dòng)向漢請(qǐng)功，漢朝命其出擊北匈奴，結(jié)果偏何大破左伊育訾部，斬首二千級(jí)。其后，鮮卑人每年都會(huì)主動(dòng)進(jìn)攻匈奴，并拿著匈奴人的首級(jí)去往遼東郡領(lǐng)賞。憑借著匈奴人的頭顱，鮮卑逐漸由一個(gè)小部落，變成一個(gè)足以抗衡匈奴的大部族。

章和元年（87），鮮卑大舉進(jìn)攻匈奴左地，取得了史無前例的勝利。此戰(zhàn)中，匈奴單于慘遭襲殺，還被鮮卑人剝了皮。經(jīng)歷這次打擊，北匈奴發(fā)生內(nèi)亂，陸續(xù)有20多萬人向漢朝投降。從此，北匈奴放棄龍庭，向西逃去，到了今阿爾渾河以西。而到此時(shí)，殲滅北匈奴的時(shí)期徹底成熟。

公元89年，漢朝外戚——車騎將軍竇憲率領(lǐng)胡漢大軍3萬，大舉進(jìn)攻北匈奴，并取得了最終的勝利。北單于被迫向西遠(yuǎn)遁，漸漸失去了音信。有人說，數(shù)百年后在歐洲出現(xiàn)的匈人，便是這些西遷的北匈奴。

然而可惜的是，漢朝鏟除了北匈奴這條虎，卻養(yǎng)肥了烏桓和鮮卑這兩條狼。漢朝能夠控制居住于塞內(nèi)的烏桓，卻不能完全控制居住于塞外的鮮卑。公元91年，鮮卑見匈奴滅亡，立即殺入大漠，侵吞了匈奴故地，并笑納了仍未逃走的數(shù)十萬匈奴人。而這些匈奴人則改換門庭，皆自號(hào)鮮卑。

也就是說，漢朝滅亡了匈奴，卻讓鮮卑占了大便宜。而從公元91年起，鮮卑便于漢朝反目成仇，搖身一變，成為漢朝最兇惡的敵人。與鮮卑一樣，失去了匈奴這個(gè)共同的敵人，烏桓也漸漸變得不老實(shí)，并經(jīng)常掀起叛亂。

而這距離霍去病解救他們，已經(jīng)過去了210年。此后，烏桓和鮮卑成為東漢最主要的邊患，并一直延續(xù)到三國(guó)時(shí)期。在柳城之戰(zhàn)中，曹操大破烏桓，降服數(shù)十萬烏桓人。作為一個(gè)獨(dú)立的民族，烏桓滅亡了。此后，曹彰、田予又多次擊破北方的鮮卑人，使他們保持了四分五裂的局面。

但到了西晉時(shí)期，鮮卑人卻得以坐大，最終入主中原，并建立了多個(gè)鮮卑王朝。而后來統(tǒng)一天下的隋朝和唐朝，其根基仍是鮮卑人建立的北周。由此而見，漢朝雖然利用鮮卑、烏桓擊敗了匈奴，卻親手制造了一個(gè)更可怕的怪獸。正所謂玩火者必自焚，歷史的教訓(xùn)不得不令人反思。